人类进入循环经济时代

　　循环经济是一种“促进人与自 然的协调与和谐”的经济发 展模式。从物质流动的方向 看，传统工业社会的经济是一种单向流动的线性经济，即“资源—生产—消费—废弃物排放”。线性经济的增长，依靠的是高强度地开采和消耗资源，同时高强度地破坏生态环境。
　　自20世纪八、九十年代起，发达国家为提高综合经济效益、避免环境污染而以生态理念为基础，重新规划产业发展，提出一种新型的循环经济发展思路。近年来，循环经济在发达国家已经逐渐成为一股新经济的潮流和趋势。
　　抓住源头遏制污染
　　20世纪以来，随着全球经济的高速发展，也带来了严重的环境污染和生态破坏。
　　在20世纪70年代，世界各国关心的问题是污染物产生后如何治理，采用的是环境保护的“末端治理”方式。80年代，人们注意到应采用资源化方式处理废弃物。但对于污染物的产生是否合理这个根本性问题，是否应该从生产和消费源头上防止污染产生，大多数国家仍缺乏思想上的洞见和政策上的举措。
　　到了20世纪90年代，源头预防和全过程污染控制才逐步成为发达国家环境与发展政策的真正主流。人们在不断探索和总结的基础上，以资源利用最大化和污染排放最小化为主线，逐渐将清洁生产、资源综合利用、生态设计和可持续消费等融为一套系统的循环经济战略。
　　就生产过程而言，清洁生产包括节约能源和原材料，淘汰有毒有害材料，减少废物（废渣、废水、废气）和有害物质的产生量；通过综合利用和循环利用减少废物和有害物质的排放。对产品来说，清洁生产旨在降低产品全生命周期，即从原料的提取到产品的最终处置对人类和环境的有害影响。对服务来说，清洁生产是指将预防性环境战略结合到生产工艺、技术和产品等的设计和提供的服务中。清洁生产的实质，是贯彻污染预防原则，从生产设计、能源与原材料选用、工艺技术与设备维护管理等社会生产和服务的各个环节实行全过程控制，从生产源头减少资源的浪费，促进资源的循环利用，控制污染产生，实现经济效益和环境效益的统一。
　　随着地球资源不断减少和环境危机日益严重，发达国家不断探索新的经济发展模式，大力发展循环经济与清洁生产，这对发达国家提高资源利用率、缓解资源短缺、减轻环境污染压力产生了显著效果，尤其是应运而生的资源再生产业为它们带来了丰厚的物质利润。据统计，20世纪末，发达国家再生资源产业规模为2500亿美元，本世纪初已增至6000亿美元，预计到2010年可达18000亿美元。
　　发达国家先行一步
　　美国是循环经济的先行者。经过几十年的发展，循环经济已经成了美国经济中的重要组成部分。美国的循环经济涉及多个行业，既包括传统的造纸业，炼铁业、塑料、橡胶业，也包括新兴的家用电器、计算机设备业，还包括办公设备和家居用品等。在循环经济中，废弃物的回收利用发挥着十分重要的作用。据美国全国物质循环利用联合会公布的数字，全美共有5.6万家公私企业涉及该行业，为美国人提供了110万个就业岗位，每年毛销售额高达2360亿美元，为员工支付的薪水总额达370亿美元。在一定程度上，该行业的规模已经与美国的汽车业相当。
　　欧洲向循环经济转型的步伐加快。在德国，循环经济已经成为企业以及普通民众生活中的一部分，垃圾处理和再利用成为德国循环经济的核心。德国对垃圾处理和再利用实行双轨制回收系统，有效促进了废弃物的回收利用。德国政府规定，玻璃、塑料、纸箱等包装物利用率为72%，1997年已达到86%；废弃包装物作为再生材料利用1994年为52万吨，1997年达到了359万吨；包装垃圾已从过去每年1300万吨下降到现在的500万吨。此外，德国在冶金行业，95%的矿渣、70%以上的粉尘和矿泥已得到重新利用；废钢回收率也十分高，2002年，德国有2000万吨废旧钢铁被重新利用。
　　日本的循环经济发展也十分迅速。据1997年日本通产省产业结构协会提出的《循环型经济构想》，到2010年，发展循环经济将使日本新的环境保护产业创造近37万亿日元产值，提供1400万个就业机会。2002年，日本回收家电850多万台，资源循环利用率空调为78%、电视为73%、冰箱为59%、洗衣机为56%。现在日本又在回收旧电脑。随着新的环保技术的开发，日本的目标是循环资源回收率达100%。
　　政府推进事半功倍
　　在经济系统中，生产活动和消费活动遵循着质量守恒定律。商品的物质实体经过生产过程和消费过程后，并没有消失，只是从原来有用的物质变成了无用的污染物。而在一定阶段的污染物可能随着新工艺的采用或者因为进入另一个过程而重新成为能源或原材料，如果组织者能善加利用，那么，“资源—产品—污染物”的简单流动的线性经济就有可能成为一个“资源—产品—再生资源—再生产品”的反馈式或闭环流动的经济系统，这就是循环经济。
　　循环经济的基本原则是3R原则，即“减量化（Reduce）”、“再使用（Reuse）”、“再循环（Recycle）”。减量化原则要求消费较少的原料和能源来达到发展经济的目的，在经济活动的源头注意节约资源和减少废弃物的排放，预防和抑制环境污染和环境破坏；再使用原则要求产品和包装容器能够以初始形式被多次使用；再循环原则要求产品经过消费（生产性消费或生活性消费）后，能重新变成可以利用的资源和能源而不是垃圾废物。
　　3R原则构成了一个有机联系的整体。减量化是首要原则。首先它要求生产和消费必须尽可能地从使用污染环境的原料和能源转移到可再生利用的材料上来，从而奠定了减少污染排放和废物资源化的基础，是再循环的前提。而且，通过原材料和能源消耗的减量化，可以使不可再生资源循环周期拉长，为自然资源的再生和人类寻找替代资源提供了一个较长的时间范围，从而促进自然和人类的可持续发展。其次，生产者应尽可能地生产可以满足消费需求的、可以直接再延用或回收再利用的包装材料、容器和其他产品，减少废弃物的产生量，为再利用原则创造条件。很显然，通过再使用和再循环原则的实施，深化了减量化（特别是对废弃物产生的减量化）原则的实施。
同时，减量化原则将使生产企业获得了高于传统生产方式的经济效益。
　　发展循环经济是一项系统工程，它涵盖工业、农业和消费等各类社会活动，不仅需要各种新技术的支持，更需要政府的政策扶持和法律的保障。
　　美国在循环经济立法方面十分完善。美国1976年首次制定了《固体废弃物处置法》。1990年美国加州通过了《综合废弃物管理法令》，要求通过源削减和再循环减少50%废弃物；由七个州组成的州际联盟规定40-50%的新闻纸必须采用再生纸；威斯康星州规定塑料容器必须使用10-25%的再生原料；已有半数以上的州制定了不同形式的再生循环法规。
德国的循环经济立法走在世界前列。德国1996年颁布实施了《循环经济与垃圾处理法》，把垃圾处理提高到发展循环经济的思想高度。随后几年内，德国又制定了包括《包装条例》《限制废车条例》和《循环经济法》等法规。这些立法措施极大地推动了德国循环经济的发展，有效地保护了原材料资源，将整个消费和生产改造成为统一的循环经济系统。
　　从发达国家的经验可以看出，系统出台循环经济法律，以法律形式约束政府、企业和国民履行循环型社会的义务，将对发展循环经济和建设循环型社会起极为关键的作用。