可持续发展是摆在中国面前的重大课题。只有走循环经济之路才能用最少的资源换来最多的经济成果。循环经济是可持续发展的惟一通路。
中国： 把垃圾变为金条
广东东莞市有家工厂，粉碎机日夜轰鸣，上百工人穿戴特殊服装忙碌不已。原来，这家工厂的原料几乎全是来自日本的废料或垃圾，而产品则是出口到欧美的录像带外壳和化工颗粒，用它们换金条。类似企业在沿海正在增多。有人说这里正在变成"洋垃圾"的世界工厂。中国重视新兴的垃圾再生工业，同时也采取对策严格限制某些"洋垃圾"进口。
发达国家：垃圾是放错地方的资源
德国处理工业垃圾的制度严格，1996年推出《循环经济和垃圾处理法》，企业家和商家必须最大限度利用垃圾。例如：矿渣95%都要造水泥或建材。废钢铁、废汽车、废电子设备及废油料都由专人监督，分类再造新产品。私营垃圾处理公司发展迅速。
瑞士对生活垃圾尤其关注，塑料瓶回收率高达80%以上，全国设立1.5万个收集塑料瓶中心，平均每人每年要送去100个。不同颜色的塑料瓶经处理后再加工成不同的塑料新品。对罐头盒、废电池和被淘汰的手机也在收购后同样认真处理。
美国按人均是世界最大的垃圾生产国，每年仅生活垃圾就高达2亿吨。美国一方面通过立法强制利用垃圾，一方面推动"垃圾处理厂"的发展。1993年，总统下令所有政府机构的办公纸中再生纸必须占20%，后又提高到30%。早在10年前，美国回收利用项目已达7500多个。报刊、广告、商品目录在美国多如牛毛，多数人看后扔掉。为此，纽约市政府招标设立公司再生这些纸质废品。媒体也大张旗鼓教育公民减少废弃物。
从消费看发展
说到消费，同学们的感受最深。从电子辞典、复读机、随身听到手机，身边点点滴滴的变化都折射出祖国日新月异的变化。
从"百元级" 到"万元级"
70年代前，中国老百姓的消费追求是自行车、手表、缝纫机、收音机。这"老四件"都是百元级。80年代，中国老百姓的消费追求是电视机、洗衣机、录音机、电冰箱。这"新四件" 都是千元级。我国只用近10年的时间就走完了一些发达国家几十年所走的路。迈入90年代，万元级、十万元级的商品成为了新的消费热点。随着信贷消费贴近普通消费者，电脑、私人轿车、商品房等成为老百姓的目标。2003年末，全国私人轿车拥有量已达489万辆，商品房销售高达5000多亿元。与此同时,农村居民商品消费正从千元级向万元级变化。老百姓正在由衣食消费转为住行消费。
从"实物"到"服务"
衣食无忧之后，消费热点开始从实物消费转向服务消费。
旅游休闲--自我国实施黄金周休假制度以来,累计国内出游达4.6亿多人次,收入831亿元。旅游休闲热所带来的消费效应也在不断显现。
医疗保健--2003年，城市居民的人均医疗支出达了312.14元，占家庭消费支出的2.3%。保健器材开始进入家庭。
交通和通信--1991年，全国只有1449万部电话机，相当于东京一个城市的装机数量。截至2003年底，我国电话用户总数已经达到5.32亿户，居世界首位。
文化教育--据国家统计局预测，我国居民收入支出中，子女教育支出将占31.6%，文化娱乐支出将占14.7%，自我发展消费支出将占22.9%。这是个规模惊人的消费空间。
同学们还要看到：在我国，城乡人均消费量差别很大。据统计，一个城镇居民的消费额超过3个农民的消费额。所以，尽快增加农民收入，进一步打开农民的消费天地成为一个紧迫的任务。
